COLUMN #202 世界は友だちプロジェクト

ーーーこれはもう、娘には世界中に友だちをつくってもらわないと。

6年前、私は妊娠高血圧症と3日間にわたる出産を経験し、心も体も「もう二度と無理」と悲鳴をあげた。結果、娘は一人っ子として育つことになった。

だからこそ、娘には世界中に友だちを持ってほしいと願った。世界を「友だち」だと思えたら、きっと優しく、オープンマインドに育ってくれるはずだと信じた。そんな想いから、娘が3歳のときに、縁もゆかりもないけれどインド系のインターナショナルスクールに通わせた。インドは人口世界一、英語話者数も第2位。

こうして娘の「世界は友だちプロジェクト」はスタートした。

入学したばかりの娘は英語をまったく話せず、異年齢クラスで少し意地悪をされることもあったらしい。先生に言いつけたくても言葉が出てこない。でも、その悔しさがかえって頑張るモチベーションになった。

そしてある日、ついに彼女は口にした。
“She hit me first!”（彼女が先に叩いたの！）
先生の返事はひと言。

“No complain.”（文句は言わないの）

娘は「自分に起きたことは自分で解決する」ということを4歳で学んだ。
この日以来、ずいぶんたくましくなったように思う。

今では、カフェで外国人に出会えばすぐに話しかけ、絵を描き合ったり、歌を歌ったりする。
先日もMIDORI.so NIHONBASHIに滞在していたインド出身の青年に、堂々とインド国歌を披露していた。タイに行ったときは、英語が通じない場面が多かった。そんなとき彼女は「ミャオミャオ」と猫語で話しかけ、よくお菓子をもらっていた。

今年の夏休みは、北陸の海沿いにある保育園に短期留学した。「おじさんの畑にきゅうりある？」と毎日話しかけて、宿のおじさんの暮らしぶりを探ったようだ。

ある日、彼女がぽつりとつぶやいた。「毎日いろいろな人とお話して、友だちになって、本当にたのしい。世界から人がいなくなったら、私、かなしいな。」

一方で私はというと、彼女が友だちの輪を広げている横で、だいたい一人でコーヒーかワインを飲んでいる。彼女は“世界とつながりたい”人で、私は“ひとり静かに眺めていたい”人。そんな二人が並んで座っている。

このチグハグが、きっと親子ってことなんだろう。